未來,身上穿著的皮鞋、皮帶、皮衣,手上拎的皮包,口袋裡的皮夾,不再是殘殺各種動物取得。英國皇家藝術學院新科博士伊卓莎(Carmen Hijosa),發明了一種質感、紋理、耐用度都比不真的皮革遜色的「植物皮革」,而且原料並不是高貴稀少的植物,而是來自你我都再也熟悉不過的水果 ──鳳梨。
皮革製品一直是素食者與動物保護人士批判嫌棄的產業,皮革不僅取得過程殺害動物殘忍,製造與染色過程必須添加許多化學藥劑、有機溶劑與漆料,不但毒害人體,產生的高濃度廢水、有機汙染物,都難以被微生物分解。
伊卓莎博士曾有15年在皮革業工作經驗,在一次受邀到菲律賓輔導皮革出口業者,她看到當地皮革品質不高、勞動條件惡劣、環境汙染嚴重,於是改口建議業者:何不開發其他纖維?尤其是菲律賓擁有的各種天然纖維,伊卓莎也投入研發。
反覆嘗試幾次後,伊卓莎最後發現鳳梨葉子纖維非常強韌,很適合做出非織造(non-woven mesh)網狀結構的料子,為了達到目的,還決定研讀博士加強專業知識。她後來回憶說:「我必須進行徹底研究,那得去念個學位才能辦到。」經過5年時間,她成功研發出一款皮革,專利取名「Piñatex™」,Piña就是西班牙文的鳳梨。這款纖維蠟化(Waxed)、壓痕等處理後,不但能完全取帶皮革,也呈現相當奢華質感。
與真皮具有相似的外觀,有能有像帆布那樣染色、印刷和處理,得到不同的紋理。伊卓莎說:「Piñatex™可以做成鞋子,我們可以做出包包。我們可以使用在椅子、沙發。最終它可製成汽車內部的襯裡」。
每片鳳梨葉能取得5%的皮革,售價約動物皮革的6成,每公尺18英鎊(約新台幣883元),廢棄物完全可生物分解。鳳梨皮革能夠製作皮衣褲、皮鞋、沙發、皮包、皮帽,許多織品大廠Puma、Camper、Ally Capellino都加入產品應用設計。伊卓莎未來將引借這個製程到其他地區,為永續農村經濟注入活水。
雖然伊卓莎想創建一個可以作為替代皮革的產品,她也希望它是環保的。因為它是鳳梨的副產品,生產Piñatex不需要使用額外的土地,她說「我們是全新的,我們不是取代,我們是一個另類。我們是一個替代皮革和替代石油為基礎的紡織品,是具備永續性,與很強社會連結和生態背景」
本文載自環境資訊中心
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