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陳惟華/愛家自然診所院長、英國牛津大學神經學博士
健康醫療網 2014/10/6
人類染色體末端的端粒 (telomere) 是健康和長壽的指標，會隨著歲月而縮短，變短到一個程度細胞就會老化而凋亡。雖然目前還沒有藥物能夠增長細胞染色體的端粒長度，不過，最新的醫學研究發現健康的飲食和生活習慣卻與染色體端粒的長度息息相關，這帶給注重養生的人們一個大好消息。
在健康生活方式上，瑞典的烏普薩拉大學和卡羅琳斯卡醫學院在2014年9月《英國運動醫學期刊》發表隨機對照研究49位年齡68歲、久坐不動和體重過重的男女，在運動介入6個月的臨床試驗後，首次發現增加平日的運動量和改變每天的久坐習慣，能夠改變血球細胞的端粒長度。
其中，每週中等程度運動的時數與染色體端粒長度的變化呈現逆相關；也就是說平日運動時間越多的長者，6個月後染色體的端粒縮短得比較少。尤其令人興奮的是，每天減少坐姿的時數能夠讓染色體的端粒顯著地增長。這個新發現的重要性是，避免久坐有助於高危險群老年人的健康和長壽!
有關健康飲食方面，2012年的醫學研究證實蔬食者比葷食者高壽長達9.5年，2013年研究也顯示蔬食的飲食模式明顯降低15%的過早死亡，並且發現蔬食者之所以長壽與增加染色體端粒的長度有關，也就是說低脂肪、植物為主的飲食習慣可以延緩衰老。
這些最新的醫學研究紛紛顯示，改採健康的飲食和生活方式隨著時間可以增加端粒的長度。其實，早在1993年麥金尼斯等人就告訴我們飲食、運動、和禁菸的生活方式，是健康命運的三個操控桿，可惜到今天我們都還沒有推廣實行。所謂「生活醫學」強調身體的健康離開不了我們的生活方式，維護健康不能只靠外來的保健食品和藥物啊。
參考文獻：
1. Sjögren P, Fisher R, Kallings L, et al. Stand up for health—avoiding sedentary behavior might lengthen your telomeres: secondary outcomes from a physical activity RCT in older people. Br J SportsMed 2014;48:1407–1409.
2. Ornish D, Lin J, Chan JM, et al. Effect of comprehensive lifestyle changes on telomerase activity and telomere length in men with biopsy-proven low-risk prostate cancer: 5-year follow-up of a descriptive pilot study. Lancet Oncol. 17 September 2013. DOI: 10.1016/S1470-2045(13)70366-8.
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