根據加州大學聖地牙哥分校醫學院的新研究，年長婦人、「勇敢」的人與最近經歷過重大傷痛的人，最可能對陌生人產生悲憫心。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，研究人員說，由於同情心行為與年老時健康與幸福感狀態較佳有關，他們的研究結果能對如何協助缺乏同情心的人提供見解，因為缺乏慈悲心可能讓他們變得寂寞並在晚年陷入孤立。

加州大學精神醫學系教授、研究報告共同作者艾勒（Lisa Eyler）博士表示：「任何能協助老年人更成功老化的方法，我們都有興趣。」

她說：「我們知道社會連結對健康與幸福感來說很重要，我們也知道想對其他人友善者，能獲得更大的社會支持。」

她說：「如果我們能培養人們的慈悲心，我們就能增進他們的健康與幸福感，甚至讓他們更長壽。」

這項研究是根據對聖地牙哥郡隨機挑選的1000多名成人所做的調查，研究對象都超過50歲，年齡中位數是77歲，這項調查認定能預測個人自稱同情心程度的3項因素，分別為性別、最近承受的苦難與高度的心理強韌度。

無論年齡、收入、教育、種族、婚姻狀況或心理健康狀態如何，女性在慈悲心測量上的分數，平均高過男性。

曾「設身處地為他人著想」且過去1年經歷過個人傷痛者，像是家人死亡或生病，無論男性或女性，都有較高的慈悲心。

對於能東山再起聲稱擁有較高信心的人，也對陌生人產生更多同情心，且樂於協助需要幫助的人。

研究結果刊登於「老年精神病學國際期刊」（International Journal of Geriatric Psychiatry）。