美國舊金山陽光營養與健康研究中心團隊發表於《營養》期刊的研究，透過比對人種、年齡、飲食習慣、國內生產毛額等因素，分析21種常見癌症在全球157個國家發生的原因；結果顯示，2008年時全球有近2千5百萬人死於癌症，其中有3成是因為身體質量指數（BMI）超標、少攝取蔬果、缺乏運動、吸菸、飲酒等原因罹癌；在5項致癌主因中，又以吸菸及食用肉類影響最鉅。

「過去只知道多吃蔬果對健康有益，卻不瞭解吃肉竟然會提高罹癌風險。」陽光營養與健康研究中心主任威廉葛蘭特解釋，肉類可促進正常身體組織生長，卻也相對導致乳房、子宮、卵巢、腎臟、胰臟、攝護腺、睪丸、甲狀腺等部位細胞更容易癌化，等於是供給腫瘤細胞「坐大」所需養分。

葛蘭特以日本為例說明表示，老一輩日本人身高較矮，但根據聯合國糧食及農業組織紀錄，近30年來日本人飲食習慣趨近美國，年輕一代從肉品中獲得更多營養，平均身高幾與西方國家無異，但多種原本在日本罹患人數較少的癌症卻也日漸「流行」，且患者分布有逐漸被西方「同化」的趨勢。

事實上，嗜吃肉類致癌的研究可追溯至20世紀初期，包括德國、愛爾蘭、斯堪地那維亞、斯洛維尼亞等地區，國民都以吃肉為主，相較素食者較多的義大利，罹癌比例就高出許多；另一方面，愛吃肉的美國人罹癌比例在各國名列前茅，但部分基督復臨安息日會的教徒因為世代吃素，罹癌比例就遠低於該國平均。

「這是我第一次看到證據如此顯而易見的研究。」知名醫學網站「Catalytic Longevity」主筆馬克馬卡提坦言，除各國糧食政策有必要重新調整外，對民眾而言，「算是個好消息，」馬卡提說，「代表每個人都能透過選擇較健康的生活方式，積極降低罹癌風險。」