中國時報【鍾玉玨】

美國哈佛大學與麻省理工學院（MIT）的研究團隊，終於找到控制人體代謝的通路，以及改變肥胖基因（FTO）囤積脂肪的辦法，這個重大發現將可為少吃多動之外，提供另一種預防以及治療肥胖的新途徑。未來也許只要打一針，就可修補有瑕疵的肥胖基因，加速基因代謝脂肪的速率，輕鬆和肥肉說拜拜。

自2007年以來，科學家便知道FTO基因與肥胖有關，但並不知兩者之間如何互相影響，也未將FTO基因與胃口或其他已知因素相連結。

MIT教授凱利斯（Manolis Kellis）說，傳統上認為肥胖是飲食與運動不均的結果，但這項觀點忽略了基因對新陳代謝的影響。了解了兩者之間的機轉後，也許能透過基因療法，治療飽受肥胖困擾的人。

身體質量指數（BMI）偏高的人，體內往往攜帶FTO基因的變體，這個有瑕疵的基因會阻礙人體燃燒脂肪。透過基因療法，「關閉」肥胖基因內兩種有增重效果的遠端基因IRX3與IRX5，一旦這兩個基因被關閉，代謝就會恢復正常，停止貯存脂肪。

目前研究人員已成功在實驗室逆轉小鼠變胖。研究人員對實驗鼠的FTO重新編碼，阻斷了啟動IRX3與IRX5的路徑，因此小鼠就算吃下高熱量食物，也能快速燃燒脂肪，不會變胖。

下一步便是將此機轉變成藥物，透過調控IRX3與IRX5，將儲存能量的白色脂肪變成燃燒脂肪的棕色脂肪，達到減重的效果。