鮮紅的辣椒，不但顏色搶眼，嗆辣的味道更是令人難忘。辣椒是許多料理不可或缺的食材，除了增加餐點的色香味，還能幫助減重。國外研究發現，辣椒裡的成份可以對身體發出訊號，讓我們知道自己已經吃飽，避免暴飲暴食，因此有助預防肥胖。
辣椒素有助減重 高脂肪容易過量進食
根據英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，澳洲阿德萊德大學(University of Adelaide)所進行的研究指出，辣椒當中的「辣椒素」(capsaicin)有助減重，而且高脂肪飲食會影響胃部神經的正常運作，導致人們吃下過多食物而不自知，進而導致體重增加。此研究已經發表於《PLOS ONE》期刊。
研究發現，辣椒可以啟動胃部一個接收器「TRPV1蛋白」，讓胃部撐大並且釋出飽足感的訊息，使人體發現已經吃飽，進而減少進食量，有助防止體重上升。如果缺乏這個接收器，人體的飽足感會延後發生，我們就會在不知不覺中吃下更多東西。
另外，此研究也發現，攝取高脂肪飲食，會干擾「TRPV1蛋白」的運作，使我們不容易感覺到已經吃飽，就會繼續吃東西，容易因此導致肥胖。
研究員表示，未來將繼續研究「TRPV1蛋白」背後的運作機制，也將探討為何高脂肪飲食會使「TRPV1蛋白」的敏感度下降。
辣椒素有助燃燒脂肪 促進血液循環
除了幫助控制體重，辣椒素還能使身體加速燃燒脂肪，促進脂肪分解，改善體內脂肪囤積的問題。另外，辣椒素也可以使體溫升高，心率加快，促進血液循環。辣椒含有豐富的膳食纖維，能幫助降低血脂，也能促進體內賀爾蒙分泌，改善皮膚狀況。
辣椒刺激躁熱 適量攝取保健康
不過，即使吃辣椒有一定的好處，也要提醒民眾，辣椒畢竟屬於比較刺激、性質燥熱的食物，還是應該避免過量食用，以免引起腸胃道不適。另外，坊間的辣椒醬往往屬於高鹽食品，過量攝取容易增加腎臟和心血管負擔，建議民眾適量食用即可。
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