工商時報【本報訊】

如果要票選全世界最愛貓的民族，日本人應該會高票當選吧？！

別的不說，光是日本商店家家必備的招財貓，就讓人見識到這個國家也是貓奴一族。

然而，招財貓究竟發源於何處？有好幾種版本，唯一共通處就是─充滿了「貓」情味。

把貓咪當吉祥物，在世界各國不乏例子，不過，最能充分發揮喵喵精神的吉祥物，第一名肯定要頒給日本的招財貓，那可愛模樣不知道招攬了多少人的心（與荷包）。

關於招財貓的由來，日本也眾說紛紜，其中之一是藝妓薄雲的三色貓「小玉」，薄雲與小玉形影不離，老闆怕著魔影響生意，趁小玉陪薄雲上廁所時斬了牠的頭，才發現小玉嘴咬一條蛇，原來牠是為了保護主人啊，後來有人用木頭刻了一隻貓安慰薄雲，也有人視為招財貓。

小玉下場太倒楣，倒不如豪德寺招福貓兒有個圓滿結局。

故事發生在距今約四百年前，位在東京世田谷區的豪德寺還不叫做豪德寺的時候，是一間沒落的寺廟，很閒的住持養了一隻白貓，有一天住持對著白貓喃喃自語說：「寺裡這麼窮，你若能招來福氣，那不知道有多好哇！」說也奇怪，之後有一天，彥根藩藩主井伊直孝路過寺廟，在廟旁歇息，看到一隻白貓對他招手，好奇之下便走入寺中，與住持相談甚歡，這時外頭下起了傾盆大雨，忽然一道閃電劈下，正是他剛剛休息的地方，直孝認為這是上天安排的因緣，於是豪德寺成了井伊家的菩提寺。

自從招來井伊家庇蔭後，豪德寺香火日漸興旺，白貓死後，寺裡建造招福殿供奉招福觀音，立起「招福貓兒靈位」供人膜拜，豪德寺的貓亦被稱作招福貓。

如今造訪豪德寺的人們多半為貓兒而來，近年落成的三重塔隱藏了六隻貓，「貓咪在哪兒呢？」成了遊客的趣味課題。我找到了其中一隻，與十二生肖的鼠雕刻在一起，貓來招福人人開心，唯一不舒服的，就是這些老鼠了。

招福殿旁擺滿還願供奉的招福貓群，大夥兒好像參加演唱會統統舉起右手，又像提神飲料廣告齊聲：「喵∼∼福氣啦」，看了實在忍不住吶喊「卡娃依」！

創業於昭和三年的「福室庵」，位在豪德寺商店街上醒目位置，是當地蕎麥麵名店，十多年前老闆靈機一動，在麵碗畫上招財貓圖案，命名為「招福蕎麥」之後，果然招來財氣，不少遊客慕名來吃上這一碗，牆面掛滿造訪過的藝人明星簽名。

招福蕎麥麵加料很豐富，最吸引人的是那一條大炸天婦羅，蝦尾留在碗外面，彷彿玩躲貓貓的小貓咪不小心露了餡。

（摘自本書第二篇）

(以上美圖 來自網友處)