80歲王奶奶原本就有高血壓病史，最近心跳忽快忽慢，心悸、胸悶，且容易疲倦，家人覺得不對勁，陪同就醫。檢查後被診斷心房顫動，醫師提醒，必須長期服用藥物，以避免中風。沒想到，確診2個星期後，王奶奶在家休養，突然覺得頭暈，意識不清，經救護車緊急送至急診室，竟已不幸中風。

症狀不明顯　心悸、頭暈居多

台灣高血壓學會秘書長、台大醫院心臟內科主治醫師王宗道表示，高血壓造成的中風，近3成多是因為心房顫動而引發，由於初期心房顫動症狀不明顯，容易被忽略；以王奶奶為例，平常覺得心悸、頭暈、胸悶、全身無力，總以為年紀大了，加上血壓偏高，而未警覺到心房顫動問題，以致無法提早投藥預防中風。

據統計，台灣罹患心房顫動的患者約23萬人左右，相較於高血壓與高血脂，民眾對於心房顫動則陌生許多；臨床觀察，約有3至4成患者從未就醫，主要原因在於心房顫動症狀為心跳不規則、心悸、頭暈、胸悶、全身無力等，但這些症狀常與貧血、低血糖、糖尿病相混淆，因此不容易被發現。

健康隱形殺手　致死率相當高

事實上，心房顫動像是隱形的殺手，所帶來的危險性遠超過一般人所能想像；特別是，心房顫動是諸多造成中風原因中的最危險的單一因子，研究發現，心房顫動患者中風機率超過一般人5倍以上，心臟衰竭多3倍，死亡率多2倍，心肌梗塞發生率則為2倍 。

心跳忽快忽慢　傳統藥缺點多

王宗道醫師強調，心房顫動患者中風機率為何比一般人高出許多，主要是因為心房顫動導致心臟不正常跳動，心跳忽快忽慢，心房喪失收縮功能，血液容易在心房內留滯形成血栓。一旦血栓剝落跟著血液流到腦部及其他部位，就可能引發腦中風或是肢體動脈栓塞。

因此，心房顫動患者必須長期服用抗凝血劑，降低血栓形成機率。傳統治療藥物以抗凝血劑藥物Warfarin和阿斯匹林為主，前者預防血栓的效果約6成，但容易與其他食物或藥物產生交互作用，一不小心就可能引發大出血，必須謹慎用藥，定期回診監測出血風險，相當不方便。

《口服新藥上市　安全高風險低》

至於阿斯匹林，雖可預防中風，但並不是用來預防心房顫動所引起的中風，因作用機轉不一樣，預防血栓的效果僅達1至2成，因此，最新公布的2014年美國心臟學會心房顫動治療指引中，阿斯匹林角色低，建議患者接受抗凝血藥物治療。

新一代口服抗凝血藥物上市之後，大幅提高安全性，降低副作用。臨床研究證實，新型口服抗凝血藥物預防血栓效果達8成，比Warfarin的6成還要高。另可降低33%顱內出血及50%致命性出血的風險，出血風險低，對於患者來說，使用起來更方便、安全，如：對於容易忘記吃藥的患者，也有1天1次劑型，相較之下提升服藥順從度。

【醫師小叮嚀】：

簡單來說，心房顫動等於心跳不規律，正是中風高風險族群。有高血壓病史者，早晚測量血壓時，應該順便用手指測量脈搏，如果發現，脈搏跳動不規則，或是每分鐘脈搏超過100下，或是少於60下，就應就醫檢查。另外，慢性病患回診時，可請醫師篩檢心房顫動，透過聽診器測量心跳，早期發現預防。