（中央社華盛頓4日綜合外電報導）最新研究結果發現，每週至少吃1次巧克力的人，傾向在認知上有較好的表現。

根據「華盛頓郵報」報導，美國緬因州大學心理學教授艾里亞斯（Merrill Elias）、南澳大學營養學家克萊頓（George Crichton）和盧森堡健康研究院流行病學家艾凱爾威（Ala'a Alkerwi）合作的研究結果顯示，食用巧克力和較佳的視覺空間記憶、工作記憶、掃描追蹤、抽象推理，以及簡易智能測驗結果有很大的關聯。

巧克力的原料，可可的天然成分可可黃烷醇（Cocoa Flavanols）似乎有益人類大腦。

2014年的一項研究發現，攝取可可黃烷醇可降低某種程度的老化相關認知失能。另一個2011年的研究也顯示，可可黃烷醇對心理過程有正面影響。原因可能在於攝取可可黃烷醇能夠促進血液循環到腦部，進而改善大腦多項功能。

一如咖啡和茶，巧克力也含有甲基黃嘌呤（methylxanthines），這種植物性化合物可強化多項身體功能。其中一項是專心程度。2004年和2005年曾發表的研究，都呈現這樣的結果。

事實上，專家知道巧克力的妙用已經有一段時間。之前有不少的研究顯示，吃巧克力有立即性的認知益處，但鮮少研究有機會觀察食用巧克力習慣對大腦的影響。

不過，這不表示大家應該要搶著大啖巧克力。

艾里亞斯說：「我想我們現在能說的就是，倘若你不是以巧克力取代正常均衡的健康飲食，你可以攝取少量的巧克力，而不用心生罪惡感。」

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