食素和開藥方，這看起來是兩個風馬牛不相干的領域，但是真有人找到了兩者的聯繫，這就是美國的“美國責任醫師協會”。近期，“美國責任醫師協會”向全美國的醫生髮出呼籲：把素食作為一項正式的向病患提供的醫療措施。並且強調這代表著衛生保健發展的方向。
這個呼籲具有劃時代的意義，因為雖然已經有許許多多的正規醫學研究得出結論：肉食和當代人的主要疾病密切相關，食肉越多，患心腦血管疾病、癌症、糖尿病以及許多傳染病各種病的機率也越高。但是，絕大多數醫生們並沒有把素食當作為一項正規的醫囑。好像食肉、食素是病人自己的生活選擇，醫生只管開藥、手術，這兩者沒有交集。
既然醫者的責任是把生病的病人醫治好和防止未生病的人患上病，那麼，如果有一項措施，具體來說就是素食，可以使得患者的病痛得到緩解，使病患的成活率得到提高，更能大大降低未病者得病的可能，那為什麼素食不能堂堂正正地作為醫生們的醫療措施和保健手段的一種選擇呢？
的確，從古至今，把素食作為醫療措施是從來沒有過的事，正因為如此，“美國責任醫師協會”才需要向全美國的醫生髮出呼籲。其實“美國責任醫師協會”本身一貫以來是以推廣素食為己任的，他的9000名醫生和12萬名醫學輔助人員（包括了營養師，心理學家，護士）會員想必也都是素食者，想必也會向他們的病患們提倡素食，但是，把素食作為正規的醫囑未必都已經做到，更不要說美國的其他醫生和世界各地的醫生們了。
所以說這一項建議有劃時代的意義，因為歷來素食大軍中只有佛教界為斷絕殺生主張食素，環保人士從保護地球家園不受破壞出發要求停止肉食，此外，也有人從減肥、養生角度主張食素的，但醫護界基本上沒有參與其中。鑑於病人對醫生的信賴，醫生的建議必定會得到病人和家屬的積極響應，由醫生來推祟素食對素食的推廣普及會是一件大好事。而對於佛教界和環保鬥士來說，看到醫護界這個同盟軍的加入，一定是樂觀其成的。畢竟殊途同歸，只要有更多的人持素，從效果上來看都是符合自己的目標的。
至於對以救死護傷為己任的醫護界來說，素食絕對是一件大好事。據世界衛生組織2004年報導：2002年世界上心血管病、癌症、傳染病和糖尿病分別是名列前四位的死亡原因，四者總和占死亡人數比例達57%。而這四種病中因肉食而死亡的比例分別為：85%、60%、61%和59%。可以看出如果不吃肉的話，因心血管疾病、癌症、傳染病和糖尿病而致死的機率將會大幅度降低。也可以說：素食能比任何醫療措施拯救更多人的生命。
更詳細的數據說明了肉食增加了各種癌症的風險，而素食不僅降低了風險，並且對於已經患有癌症的病人也有更高的成活率。下面是部分數據。
前列腺癌：每天進食35克的乳製品蛋白質，相當於一個大杯奶酪，前列腺癌的風險增加了32%。每天喝兩杯牛奶，患前列腺癌的風險增加了60%。結、直腸癌：每天50克重的加工肉類，相當於兩片培根或一條香腸，結、直腸癌的風險增加了21%。每天120克的紅肉，相當於一塊小牛排，直腸癌的風險增加了28%。大量攝入十字花科蔬菜，如西蘭花、甘藍、包心菜，可降低結腸直腸癌的風險18%和降低肺癌和胃癌的風險。大量攝入番茄製品可使胃癌的風險降低27%。反之，西方飲食（大量的肉類和脂肪，最少數量的水果和蔬菜）造成胃癌風險加倍。
乳腺癌：女性在青春期每天進食超過11.3克的大豆蛋白，相當於半杯煮熟的大豆，與攝入1.7克大豆蛋白的女性相比，絕經前乳腺癌的風險降低了43%。患有乳腺癌的婦女每天進食11克的大豆蛋白可以降低死亡率和復發的風險30%。豆製品異黃酮攝入量越高，女性因乳腺癌死亡和復發的風險越低。女性多消費富於'類胡蘿蔔素'的蔬菜，比如胡蘿蔔和紅薯，乳腺癌的風險降低了19%。總體而言，女性進食最高數量的任何一種水果或蔬菜，患乳腺癌的風險降低11%。
對於開出素食醫囑的操作，“美國責任醫師協會”對醫生們也有具體的建議。作為專業人員，醫生們可以向病人分析他們疾病的由來以及素食如何從根本上解除病因；可以向病人介紹各種素食資源；更重要的是，一旦開出了“素食處方”，像其它醫療措施一樣，醫生需要有計劃地定期對病人病況的變化進行隨訪，以評估素食的效果。特別是開始素食的4-6周中的變化，更是重要。當然，醫生們自己也需要不斷地學習素食方面的最新資訊來提高業務能力。
最後，“美國責任醫師協會”以一句極有意義的話作為呼籲的結尾語。這句話：“作為衛生保健工作者，我們的工作就像植物的種子一樣”，這意味著以素食作為醫療措施還剛開始，有待成長壯大，有待像植物的種子一樣傳布到各地；題頭的畫也表達了同樣的意思，素食又稱為植物性飲食，而植物是靠種子傳布的。畫中的蘋果的果核被藥丸取代，綠色的蘋果代表素食，藥丸則像徵著醫療措施，這意味著素食作為醫療措施的種子將會生根發芽，成為參天大樹。
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