今年33歲的英國凱蒂王妃，日前造訪西密德蘭郡陶藝廠，她挽著優雅公主頭，棕色頭髮光亮茂密，但眼尖的記者卻拍到她髮叢裡有不少白髮。「早生華髮」恐怕是許多人心中的痛，但為何20幾歲或30幾歲就冒白髮，以及應如何改善？

英國《每日郵報》指出，先不論對錯，「女性有白頭髮」這件事在英國已變成社會禁忌。女性每年花費將近800英鎊（約台幣3.8萬元）到髮廊染髮。更多人選擇便宜的方案，就是買染劑自己在家用。

其實30多歲時長白髮並不是罕見現象，而且現代女性長白髮的年紀似有提早趨勢。幾年前英國護髮品牌John
Frieda做市調，發現未滿30歲女性首度發現白髮的比率為32％，20年前比率只有18％。

頂尖毛髮學者沙里斯指出，位在皮膚表皮的黑素細胞（melanocyte）製造黑色素（melanin）或黃色與紅色色素，為頭髮及皮膚染色。隨年紀增長，人體製造的黑素細胞變少，加上原有細胞生產色素效率降低，所以長出白頭髮。

不過一般認為，提早長白髮的原因在於壓力、都市生活與曬太多太陽。部分專家認為，紫外線、空氣汙染與香菸會讓人體產生自由基，摧毀黑素細胞。1996年一項研究顯示，吸菸者早生華髮的機率是不吸菸者的4倍。這些論點可能解釋了住在都市的21世紀女性，為何比前人提早白頭。

但2009年的研究指出，一個人何時長白髮，基因才是決定因素。毛髮學者金斯利說，「如果你父母年輕時就白頭，那你大概也一樣」。另一方面，開始白頭的年紀依種族而不同，白人為35歲左右、亞洲人為39左右，黑人則為45歲左右。

你可能聽過某朋友遭逢巨變導致一夜白頭的軼事。研究顯示，壓力確實對頭髮顏色有影響。首先，心理壓力據稱會讓身體產生大量自由基，破壞黑素細胞。第二，2013年紐約大學研究指出，壓力荷爾蒙會使老鼠體內的黑素細胞消失，導致毛髮永久白化。金斯利表示，「壓力耗損維他命B，實驗顯示黑毛鼠若缺乏維他命B，毛就變白」。

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(以上美圖 來自網友處)