〔編譯顧佳欣／綜合報導〕一般人總以為飲食中的鹽分過高，攝取過多的鹽會增加腎臟及心臟血管的負擔，容易導致高血壓、水腫及心血管等疾病。美國科學家最新跨國研究便顯示，全球各地民眾攝取的鈉是世界衛生組織（WHO）建議值的近2倍，導致每年有165萬人死於鹽分攝取過高的相關疾病。

不過，加拿大學者的研究卻指出，鹽分攝取量太低也不利於人體健康，未超過60歲且沒有心血管疾病、高血壓風險者，攝取略微超過標準的鹽分，不會對人體造成太大影響。換言之，健康的人體可攝取超過現有建議值2倍左右的鹽分，現行標準有放寬的必要。

另份研究建議 放寬標準

這兩份研究都刊載在最新一期的「新英格蘭醫學期刊」（NEJM），適逢美國政府準備限制加工食品與餐廳食物用鹽量之際，因而引發討論。美國食品暨藥物管理局（FDA）則說將研議這兩份研究，確認是否需要減鈉。

美國哈佛大學和塔夫茲大學（Tufts University）針對全球66國食鹽攝取量的調查所做的研究顯示，2010年全球每人每日平均攝取3.95克的鈉，是WHO建議值2克的近2倍，過多的鈉引發高血壓與心血管疾病，165萬人因此死亡。研究發現，不同地區之間也有差別，撒哈拉以南的非洲每人每日鈉攝取量是2.18克，中亞則高達5.51克。

另一份研究則是由加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）人口健康研究中心的尤瑟夫（Salim Yusuf）領軍，發現每日鈉攝取3克以下者，有27%機率罹患心臟相關疾病，反而高於每日攝取3至6克（約8到15克的鹽）者，全世界4分之3人口都處於安全區，大多數人維持現狀即可。

這項研究雖被認為並非嚴謹的實驗，但其追蹤17國超過10萬人，規模為歷來最大，主要來自加拿大和中國，其中4成是高血壓患者，以尿液檢驗測出人體的鈉含量。不過，因尿液檢測每日僅一次，引發學界批評為只是觀察結果，而非因果關係。

鹽的主要成分為氯化鈉，對於每日鈉攝取量，WHO建議16歲以上成人以2克（約5克鹽）為上限。許多心臟病防治團體也建議應控制在1.5到2.4克之間。

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