春風

隨著歲月增長，我們將不斷獲得寶貴的人生經驗，對世事有了更豁達的看法；不過，我們也會感受到熱情與活力漸漸消退，老化的陰影逐漸籠罩著我們。老化或許不可逆，但可以延緩它的速度，包括世界衛生組織等單位都在努力推廣「活躍老化」觀念，從飲食、作息等生活習慣入手，建構一個健康又快樂的新生活。

自由基是人體老化一大元兇

在這其中，延緩老化是一個重要的目標。人體會漸漸老化，與自由基不斷在體內進行氧化反應有關。這些氧化反應雖然會破壞正常的細胞，但身體本來就有防禦機制可以面對這個問題，包括兩方面：
①細胞有修復與再生能力，補足遭到破壞的部份。
②身體會產生抗氧化酵素，協助消除自由基。

就以「肝臟」為例，不論是在熱量轉換、解毒等過程中，肝臟都需要大量氧氣支援才能運作，但這也製造出很多自由基；當身體健康、營養充足時，我們可以有效對抗自由基帶來的傷害，但是當生活不正常、飲食不均衡，身體抗氧化的能力就會下降，自由基就會趁機破壞肝臟細胞，這時候，肝就真的「爆」了。

同時40歲以後，生產抗氧化酵素的能力就會漸漸減少，細胞的修護能力也減弱給了自由基坐大的機會。



芝麻素抗氧化能力，超越維生素E

所幸飲食中永遠有抗氧化的解藥。日本京都大學大學院人間與環境學研究所教授森谷敏夫，在「生物因子」(Biofactors)期刊發表研究指出，「芝麻素」可以有效減少體內自由基的含量，效果比維生素E還要好。

這項實驗是利用「運動後自由基會增加」的原理，測試運動前後維生素E、芝麻素對自由基含量的影響。結果發現，前兩者都能夠維持自由基的含量不致於增加，但芝麻素降低自由基含量的效果比維生素E要好很多。

除了抗氧化能力，一項發表在日本疲勞學會的研究也指出，芝麻素在改善疲勞方面，也比維生素E更有效率。而間接來看，當芝麻素可以消除肝臟中大量自由基、改善肝功能時，也可以降低壞膽固醇的含量，減緩血管老化的速度。

一顆芝麻，只有不到1%的珍貴芝麻素



芝麻素只佔一顆芝麻不到百分之一的含量。經過腸道吸收後，芝麻素較容易抵達肝臟、發揮抗氧化作用，因為相對來說它不容易在路途上就被氧化、分解，是芝麻素在許多抗氧化物中少見的特性。

若加上芝麻素還富含蛋白質、鈣、鐵、維生素、膳食纖維等營養元素，不僅上班族，對於維持中高年齡族群的健康，也發揮重要的作用。不過芝麻素在身體中留存的時間不到一天，因此每天都要攝取芝麻素，是保肝強身的不二法門！