【台灣醒報記者陳正健綜合報導】學習外語多用腦，可避免老人痴呆症。許多成年人對學習語言望之卻步，原因不外乎是年紀大了，記憶力不復以往，不過最近英國愛丁堡大學的研究卻指出，學習第二外語可以延緩大腦的老化，即使是成年後才學外語，對腦袋一樣有正面效益。

愛丁堡大學「認知老化與認知流行病學中心」的研究人員，針對262名市民進行調查，找出他們11歲時的智商成績，並參照他們70歲後大腦認知能力的變化，這些參與者至少都會英語以外的1種外語。

研究發現，能說兩種以上外語的人，大腦認知能力較佳，智商和閱讀能力都優於一般人。另外，即使是在成年後才學第二外語，對腦部同樣有明顯的助益，可以防止大腦老化。

愛丁堡大學研究員巴克指出，這項研究極具參考價值，全球有數以百萬計的成年人在學習外語，對於大腦的老化很有助益。不過他也承認該研究仍有不足之處，例如如果語言種類學得更多，是否仍對大腦有幫助；精練一種外語的人，是否比單純會講幾句的人頭腦更靈光。

英國慈善團體「Age UK」主任卡洛琳．愛巴漢斯表示，全英國超過1百萬的65歲老年人，有一定程度的認知問題，如果這項研究屬實，將使無數老人受益。

先前的研究指出，學習第二外語對大腦是一種運動，能提升注意力，培養更專注、辦事更有效率，延緩老人失智症的發作的年齡。

本研究刊登在《Annals of Neurology》學刊。