【早安健康／翁浩雯編譯】如果有人告訴你有一種飲料可以降低心血管疾病，又能夠減緩更年期的症狀，你覺得會是稀少而昂貴的藥水嗎？還是地下電台賣的藥呢？當然不是，有一種隨手可得的飲料就可以達到這兩種效果：番茄汁！

我們已經知道番茄是種美味又能夠抗癌的食物，但是根據一項最新的研究，喝番茄汁的功效大於吃下一整顆番茄。

這項研究在《營養學期刊》刊載，研究者找了95名女性，年紀在40到60歲之間，她們都至少有一項更年期的症狀，例如焦慮、易怒和熱潮紅等。參加者一次喝下200ml的無鹽純番茄汁，一天兩次，維持8週。研究者分別在第4周與第8周檢測受試者的心跳速率、血壓、膽固醇和她們各自的更年期症狀。

在喝了番茄汁4週之後，受試者體內的三酸甘油脂高於每分升150毫克（150 mg/dL），大幅下降到每分升70毫克。美國心臟協會建議，體內三酸甘油脂的濃度應小於每分升100毫克。

同時，更年期症狀也減少了16%，番茄汁不只讓症狀緩解，也加速身體消耗卡路里，幫助自然斷經的過程更加順利。

番茄汁能夠改善更年期症狀的原因可能是因為其中的活性物質「13-oxo-ODA」，這是一種只在番茄汁中找到的脂肪酸，可以幫助預防新陳代謝症候群。

而另一種活性物質，番茄皂苷A，則是一種植物營養素，能保護心臟健康。番茄汁中的番茄紅素，也能減少更年期的壓力。此外，在番茄汁裝罐的過程中，因為加熱而產生抗氧化的效果，對身體的好處相當大。

一位美國洛杉磯的婦產科醫學博士，史蒂芬．A．羅賓說明：「另外，番茄汁中找到的則是某一種神經傳遞質，稱之為γ-胺基丁酸（GABA），有助於紓解熱潮紅的症狀，減少更年期所帶來的壓力。」

由於我們無法在任何營養標籤上找到上述的化合物，也無法得知目前市面上有多少中番茄汁的品牌，因此負責這項研究的其中一位教授，寺內公一表示：「最好的辦法還是選擇購買你可以找到的無鹽純番茄汁。」

當然，經過政府認證的有機果汁是最好的。正如羅賓所說，在飲食中增加一份以上的番茄汁，並不會有任何已知的缺點，反倒有許多幫助──包括至少番茄汁喝起來不像魚肝油。