清潔牙齒、保持口腔健康可以幫助預防類風濕性關節炎？美國一項研究發現，口腔中的有些細菌與類風濕性關節炎發病大有關聯。

規律刷牙、保持口腔衛生，或許可以幫助預防類風濕性關節炎，延緩發病時間。反之，若因致病菌作亂而出現口腔疾病，可能會讓類風濕性關節炎病程加速，症狀也會變得比較嚴重。

美國路易斯維爾大學牙科醫學院研究團隊發表研究指出，口腔中的細菌常會產生一種酵素，這種酵素與一些口腔中的蛋白質會產生作用，而身體把這些蛋白質視為外來威脅，進一步發動免疫攻擊，類風濕性關節炎病情就跟著加劇。

類風溼性關節炎是一種慢性發炎疾病，患者關節中的骨頭、軟骨都遭到破壞。過去有研究顯示，類風濕性關節炎患者出現口腔疾病機率比一般人增加兩倍以上。這次研究則發現，口腔中的一些細菌會改變某些蛋白質特性，間接引發免疫攻擊反應。

研究人員指出，希望這項研究可以對類風濕性關節炎治療、預防有所幫助。未來需要更深入研究，才能證實口腔細菌、類風濕性關節炎兩者關聯性、因果關係。

這項研究成果已發表於「公共科學圖書館-病原體期刊」（PLOSPathogens）。

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